Litecoin (LTC)

Litecoin (tunnus: LTC tai  Ł) on yksi vanhimmista, tunnetuimmista ja suosituimmista kryptovaluutoista. Bitcoinista lähtöisin oleva kryptovaluutta löytyy nykyisin monien ammattisijoittajien portfoliosta. Bitcoinia pidetäänkin isoimpana syynä tämän valuutan suosioon.

Litecoin on kryptovaluutta, joka on nopeampi ja halvempi kuin Bitcoin. Litecoin lohkot syntyvät 2,5 minuutin välein, kun Bitcoinissa lohkojen syntyväli on 10 minuuttia. Tämä tarkoittaa sitä, että Litecoin-maksut käsitellään Bitcoin-maksuja nopeammin.

Koska Litecoinin ohjelmakoodi perustuu Bitcoinin avoimeen ohjelmakoodiin, verkoston kontrolloijina toimivat käyttäjät.

Charlie Lee perustajana

Litecoinin perustaja Charlie Lee on hyvin vahva henkilöbrändi Litecoinille ja kryptovaluutan imago kiteytyykin Leen ympärille. Charlie Lee ymmärsi nopeasti, miten merkittävä konsepti kryptovaluutat ovat. Litecoin on perustettu vuonna 2011.

Leen ensimmäinen projekti ei kuitenkaan ollut Litecoin, sillä ennen Litecoinia Lee oli mukana perustamassa Fairbrix-kryptovaluuttaa. Se oli puolestaan klooni nykyisin jo kuolleesta Tenebrix-nimisestä virtuaalivaluutasta.

Litecoin perustuu bitcoinin lähdekoodiin

Joidenkin arvioiden mukaan Litecoinia luodessaan Charlie Lee lähinnä kopioi bitcoinin koodin ja muutti joitain sen ominaisuuksia. Tässä ei ole sinänsä mitään väärää, sillä bitcoin on avoimeen lähdekoodiin (open-source) perustuva ohjelmisto, kuten on myös Litecoin. Kuka tahansa voi luoda niistä oman versionsa aivan vapaasti.

Litecoin ei siis ole bitcoinin hard fork, eli sen lohkoketju ei ole haarautunut bitcoinin lohkoketjusta. Kyseessä on täysin itsenäinen kryptovaluutta ja lohkoketju.

Charlie Lee siirtyi vuonna 2013 Coinbasen palvelukseen, joka on nykyisin yksi maailman tunnetuimmista kryptovaluuttojen osto-, myynti- ja säilytyspalveluista. Tämä auttoi Litecoinia pääsemään ajoissa Coinbasen tarjontaan, mikä puolestaan nosti sen tunnettuutta merkittävästi.

Nykyisin Lee työskentelee täysipäiväisesti Litecoin Foundation-nimisen yhdistyksen parissa, joka ohjaa valuutan kehitystyötä. Lee on myös myynyt lähes kaikki omistamansa Litecoinit. Tästä aiheutui valtava kohu joulukuussa 2017, sillä Leen myynti ajoittui kolikon kurssihuippuun.

Monet syyttivät tuolloin Charlie Leetä pump & dump-operaatiosta. Litecoin on ollut tämän jälkeen varsin vähän esillä julkisuudessa. Sen kehitystiimi on tehnyt omaa työtään parin viime vuoden ajan suhteellisen rauhassa.

Litecoinin hinta ja markkina-arvo

Litecoinin hinta on ollut vahvassa korrelaatiossa bitcoinin kanssa. Litecoinin toistaiseksi korkein hinta (all-time-high) saavutettiin 2017 joulukuun lopulla, jolloin LTC kävi hetkellisesti yli 300 eurossa. 2017 härkämarkkinan jälkeen Litecoinin korrelaatio oli heikompi 2017 aikana ja 2018-2019 BTC-LTC korrelaatio kasvoi.

Korrelaatio bitcoiniin heikkeni hetkellisesti kesän 2019 nousun bitcoin nousutrendin aikana, mutta vahvistui taas huomattavasti 2019-2020. Kun Litecoinin arvoa vertaa suoraan bitcoiniin (LTC/BTC), se on suhteellisesti heikentynyt dominoivaan kryptovaluuttaan verrattuna, kuten muutkin altcoinit.

Litecoinin markkina-arvo oli noin 2,5 miljardia euroa keväällä 2020, ja markkina-arvo on seurannut karkeasti valuutan hintakehitystä. Litecoin on heikentynyt suhteessa bitcoiniin muiden altcoinien lailla ja bitcoinin suhteellisen dominanssin kasvaessa myös Litecoinin markkina-arvo on heikentynyt suhteessa bitcoiniin.

Vuoden 2023 alussa Litecoinin markkina-arvoksi mitattiin 6,5 miljardia dollaria. Litecoin tipahti samalla myös kymmenen markkina-arvoltaan suurimman kryptovaluutan listalta pois, sijoitus tuolloin oli 12.

Litecoinin ominaisuudet

Litecoin ja bitcoin ovat lähtöisin samasta ohjelmakoodista, joten näillä kryptovaluutoilla on paljon yhteistä. Tämä on myös yksi Litecoinin vahvuuksista. Perustaja Charlie Lee on todennut useaan otteeseen, että Litecoin hyötyy merkittävästi myös bitcoinin uusista ominaisuuksista.

Se pystyy hyödyntämään monia tärkeitä komponentteja omassa kehitystyössään. Hyvänä esimerkkinä ovat esimerkiksi SegWit ja Lightning-teknologia, jotka Litecoin on ottanut myös käyttöönsä.

Kuten valuutan nimikin kertoo, Charlie Lee perusti Litecoinin kevyeksi (litecoin = light coin) versioksi bitcoinista. Tämä tarkoitti käytännössä sitä, että Lee halusi Litecoinin transaktiot nopeammaksi. Toinen oleellinen asia liittyi louhintaan.

ASIC-louhijat alkoivat valloittaa bitcoinin louhintaa jo 2010-luvun alkupuolella, mikä ajoi peruskäyttäjät pois markkinoilta. Bitcoinin louhinta ei ollut enää kannattavaa tavallisella tietokoneella tai näytönohjaimien avulla.

Litecoin käyttää bitcoinin tapaan Proof-of-Work-konsensusmekanismia. Se tarkoittaa, että lohkoketjun ylläpito suoritetaan fyysisten louhintalaitteiden eli tietokoneiden avulla. Nykyisin PoW-järjestelmät on korvannut Proof-of-Stake, missä kryptovaluutta on esilouhittu ja lohkoketjun ylläpitotyö suoritetaan ohjelmallisesti.

Bitcoinin ja Litecoinin ero tulee tiivistealgoritmista, joka on Litecoinissa nimeltään Scrypt. Bitcoin käyttää sen sijaan kuuluisaa SHA-256 algoritmia. Scrypt toimii teknisesti hieman eri tavalla kuin SHA-256. Se vaatii raa’an prosessointitehon lisäksi muistia, minkä vuoksi ASIC-laitteiden prosessointitehosta ei ollut louhinnassa merkittävää hyötyä.

Näin ollen Litecoinia oli kannatavaa louhia myös näytönohjaimilla (GPU). Nykyään tilanne on muuttunut, sillä markkinoille on tullut myös ASIC-laitteita Litecoinin louhintaan.

Litecoin nostaa jatkuvasti profiiliaan

Litecoinin tarina on kulkenut viime vuosina eteenpäin kurssiromahduksista huolimatta. Sama koskee toki pitkälti myös muita merkittäviä kryptovaluuttoja. Käytännössä Litecoinin kehitysaskeleet etenevät hyvin pitkälle bitcoinin suuntaisesti. Tästä esimerkkinä on vuonna 2018 aktivoitu SegWit, joka soft-forkattiin bitcoinin lohkoketjuun vuoden 2017 puolella.

Litecoin on myös vahvistanut brändiään ja sponsoroi mm. joulukuussa 2018 UFC 232-tapahtumaa. Ringin keskellä nähtiin iso Litecoin-logo. Litecoin kehittyy jatkuvasti myös muilla osa-alueilla. Roadmapista löytyvät mm. privaattiominaisuuksia tuovat MAST ja CT (Confidential Transactions).

Moni odottaa privaattiominaisuuksien tulevan aikanaan osaksi myös Bitcoinin lohkoketjua, jolloin Litecoin ja bitcoin valtaisivat markkinaa myös ”alkuperäisiltä privaattikryptoilta”, kuten Monero (XMR).

Litecoinia on laskettu liikkeelle artikkelin kirjoitushetkellä noin 64 miljoonaa kappaletta. Litecoinin maksimimäärä on 84 miljoonaa, eli tarkalleen neljä kertaa enemmän kuin bitcoinin maksimimäärä 21 miljoonaa kappaletta. Uusia Litecoineja syntyy bitcoinin tapaan louhinnan yhteydessä, koska molemmat käyttävät Proof-of-Work-konsensusalgoritmia.

Litecoinien määrä markkinoilla kasvaa koko ajan, mutta tahti hidastuu jatkuvasti bitcoinin tavoin. Tällä hetkellä uusia Litecoineja tulee jokaisen lohkon yhteyssä ulos enää 12,5 kappaletta, ja määrä puolittuu aina 840 000 blokin välein. Edellinen halving tapahtui elokuussa 2019.

Uusi Litecoinin blokki syntyy noin 2,5 minuutin välein, vastaava luku on bitcoinin tapauksessa 10 minuuttia. Tästä johtuen Litecoinin transaktiot liikkuvat neljä kertaa nopeammin. Tämän vastapainona on heikentynyt turvallisuus, sillä blokkien uudelleenorganisointi on mahdollista myös neljä kertaa nopeammin.

Litecoinin kehitys ja uhkakuvat

Charlie Leen henkilöbrändi yhdistetään usein Litecoiniin, ja vaikka kryptovaluutta on saanut perustajaltaan paljon nostetta, valuutan henkilöityminen yhteen keskitettyyn hahmoon on yksittäinen haavoittuvuus (single point of failure). Kyseessä on vastaava haavoittuvuus kuin Ethrereum-ekosysteemillä, jossa Vitalik Buterinin henkilöbrändi on erittäin dominoiva.

Kaiken henkilöityessä perustajaan, on digitaalinen omaisuusluokka helppo targetoida perustajansa kautta. Mahdollinen vihamielinen taho tietää, että kryptovaluutta on haavoittuvainen perustajansa kautta ja saattaa hyödyntää tätä toiminnassaan.

Salamaverkko on mielenkiintoinen teknologia, sillä se tarjoaa pohjimmiltaan bitcoinille sen kilpailuedun, joka on ollut tähän asti mm. Litecoinilla ja muilla kilpailijoilla. Bitcoinin 10 minuutin lohkot ovat olleet liian hitaita ja kalliita mikromaksujen suorittamiseen.

Nyt kuka tahansa voi tehdä salamaverkon avulla vaikka 0,1 euron kokoisen ostoksen käytännössä ilmaiseksi ja reaaliajassa. Ei mikään ihme, että Litecoin kehittää myös tiiviisti omaa ratkaisuaan.

Tämän lisäksi Charlie Lee on suorittanut ns. atomic swapin Litecoinin ja bitcoinin välillä jo vuonna 2017. Atomic Swap tarkoittaa käytännössä sitä, että käyttäjä voisi vaihtaa esim. omat Litecoinit bitcoineiksi lähes reaaliajassa ilman kolmannen osapuolen (pörssi) palveluita.

Litecoin kehittyy jatkuvasti myös muilla osa-alueilla. Roadmapista löytyvät mm. privaattiominaisuuksia tuovat MAST ja CT (Confidential Transactions). Moni odottaa privaattiominaisuuksien tulevan aikanaan osaksi myös bitcoinin lohkoketjua.

Litecoinin tulevaisuus

Litecoinilla on vakiintunut asema bitcoinin ”kevyenä” versiona ja sillä on selvä positio bitcoinin testiverkkona. Se kuuluu markkina-arvonsa puolesta selvästi TOP10-kryptovaluuttoihin ja tulee pysymään ko. segmentissä myös tulevaisuudessa.

Vaikka bitcoinin dominanssi on syönyt myös Litecoinin markkinaosuutta, tulee Litecoin puolustamaan paikkaansa yhtenä suosituimmista kryptovaluutoista pitkällä tähtäimellä.

Litecoin usein kysytyt kysymykset